അണ്ടര്‍-19 ലോകകപ്പ് നേടിയ കൗമാര നായകനില്‍ നിന്ന് ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബാറ്റ്സ്മാനിലേക്കുള്ള വളര്‍ച്ച. കളിയിലെ സമസ്ത അതിരുകളും കീഴടക്കിയ ‘കിംഗ്’ വിരാട് കോഹ്ലിക്ക് ഇന്ന് 38-ാം പിറന്നാള്‍. 2026 നവംബര്‍ 5 വ്യാഴാഴ്ച 38 വയസ്സ് തികയുമ്പോള്‍, സ്ഥിരതയും വിട്ടുകൊടുക്കാത്ത പോരാട്ടവീര്യവും റണ്‍സിനോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആര്‍ത്തിയും സമന്വയിച്ച ഇതിഹാസ പാരമ്പര്യത്തിലേക്ക് പുതിയ നാഴികക്കല്ലുകള്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ക്കുകയാണ് ഈ റണ്‍മെഷീന്‍.
2008-ല്‍ മലേഷ്യയില്‍ അണ്ടര്‍-19 ലോകകപ്പ് നേട്ടത്തോടെയാണ് കോഹ്ലിയുടെ യുഗം ആരംഭിക്കുന്നത്. തുടര്‍ന്ന് ബാറ്റിങ് സാങ്കേതികതയും ആക്രമണാത്മക ശൈലിയും കൊണ്ട് റണ്‍ ചേസുകളില്‍ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിശ്വസ്തനായി മാറാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. സമ്മര്‍ദ്ദഘട്ടങ്ങളില്‍ അനായാസം ബാറ്റ് വീശുന്ന മികവ് അദ്ദേഹത്തിന് ‘ആധുനിക കാലത്തെ ചേസ് മാസ്റ്റര്‍’ എന്ന വിശേഷണം നല്‍കി. 2024 ടി20 ലോകകപ്പ് ജയത്തിന് ശേഷം ട്വന്റി-20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്നും, 2025 മേയ് 12-ന് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്നും വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ച കോഹ്ലി, നിലവില്‍ ഏകദിന ഫോര്‍മാറ്റിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
38-ാം പിറന്നാളിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഓക്ക്ലന്‍ഡില്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡിനെതിരെ നടന്ന ഒന്നാം ഏകദിനത്തില്‍, റണ്‍ ചേസുകളില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് നേടുന്ന താരമെന്ന സച്ചിന്‍ ടെണ്ടുല്‍ക്കറുടെ റെക്കോര്‍ഡ് കോഹ്ലി മറികടന്നിരുന്നു. കൂടാതെ ഏകദിനത്തില്‍ മൂന്നാം നമ്പറില്‍ ബാറ്റ് ചെയ്ത് 13,000 റണ്‍സ് തികയ്ക്കുന്ന ആദ്യ ബാറ്ററെന്ന നേട്ടവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. 51 ഏകദിന സെഞ്ച്വറികള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റില്‍ 80-ലധികം സെഞ്ച്വറികള്‍. 57-ന് മുകളില്‍ തുടരുന്ന അവിശ്വസനീയമായ റണ്‍ ശരാശരി. 2023 ഏകദിന ലോകകപ്പില്‍ 765 റണ്‍സ് നേടി ഒരൊറ്റ പതിപ്പില്‍ ഒരു താരം നേടുന്ന ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന റണ്‍സ് എന്ന റെക്കോര്‍ഡ്. ടെസ്റ്റ്, ഏകദിനം, ടി20 എന്നീ മൂന്ന് ഫോര്‍മാറ്റുകളിലും ലോക ഒന്നാം നമ്പര്‍ റാങ്കിങ്ങിലെത്തിയ ഏക ഇന്ത്യന്‍ താരം. 38-ന്റെ നിറവില്‍ നില്‍ക്കുമ്പോഴും കളിയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആവേശവും വലിയ മത്സരങ്ങളെ അനായാസം ജയിപ്പിക്കാനുള്ള ശേഷിയും കോഹ്ലിയില്‍ തെല്ലും മങ്ങാതെ നിലനില്‍ക്കുന്നു.